Destellos del Universo 3

Se detecta  Smog en la  galaxia enana WLM

Hasta ahora los científicos no  podían explicar el por qué galaxias con muy baja metalicidad podían llegar a formar estrellas sin disponer de todos los elementos necesarios que las conforman. Pero  un estudio  realizado por la Dra. Mónica Rubio del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, ha detectado por primera vez moléculas de monóxido de carbono (CO) en la galaxia enana WLM, lo que se traduciría en una especie de smog (Smog es una palabra que deviene de los dos vocablos ingleses smoke [humo] y fog [niebla] y se trata de un tipo especial de contaminación provocada por el estancamiento del aire y la permanencia de los óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles en las capas más bajas de la atmósfera.) que contendría las partículas de CO, haciendo que las temperaturas sean más bajas y el gas más denso, pudiéndose formar entonces las moléculas necesarias para la formación estelar.

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Localizados  los planetas similares a la Tierra más pequeños hasta ahora.

El Observatorio Espacial Kepler ha localizado dos planetas similares a la Tierra mucho más pequeños que los encontrados hasta ahora. Uno de ellos, el Kepler 62f, está situado en la zona habitable de su estrella Kepler 62, situada a 1200 años luz en la constelación de la Lira. Kepler 62f es un 40% más grande en tamaño que la Tierra, y según los científicos, posiblemente podría tener las condiciones adecuadas para tener agua líquida en su superficie.

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La Vida podría haber aparecido antes que la tierra existiera.

Basándose en la famosa  ley de Moore, dos investigadores del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento en Baltimore, han aplicado esta ley a la velocidad en que la vida crece en complejidad en la Tierra, duplicándose cada 376 millones de años. Esto significaría que, según estos genetistas, la vida surgió hace 9700 millones de años, cosa que no concuerda con la antigüedad de nuestro planeta, que es de 4500 millones de años.

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La NASA capturará un asteroide para estudiarlo

 La NASA prepara un ambicioso proyecto para 2017: Capturar un asteroide y arrastrarlo hasta la órbita lunar. La idea  viene a partir  de la intención del presidente estadounidense, Barak Obama, que anunció una misión de aterrizaje tripulado en un asteroide para el 2025. Pero los costes de tal misión y su complejidad han hecho cambiar la idea del proyecto. Por lo tanto, para reducir gastos se ha optado por atrapar un asteroide cercano de pequeño tamaño (de 7 a 10 metros de longitud) y  arrastrarlo con un robot. Ese asteroide  sería depositado posteriormente en órbita entre la Tierra y la Luna, dejándolo permanente allí para que posteriores misiones tripuladas lo puedan visitarlo y estudiarlo in situ. El proyecto está pensado para ser llevado a cabo a partir de 2017 y servirá también como medio de entrenamiento para la posible opción de capturar asteroides que representaran un peligro para nuestro planeta y reubicarlos en órbitas alejadas del mismo.
Según la NASA, se desarrollarán tecnologías nuevas de propulsión y de comunicación para el proyecto, como por ejemplo la propulsión solar eléctrica y el láser para las comunicaciones, aunque también se utilizará material anterior, como la cápsula Orión y el cohete SLS (Space Launch System) En el vídeo de la NASA que acompaña este  post podemos ver como será aproximadamente el proyecto de captura.
Que lo disfruten.
Gilgamesh.
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Se descubre un nuevo tipo de Supernova

En otro post hablaba de las supernovas cercanas a nuestro planeta y del mismo se desprendía que había dos tipos de supernovas: las que se forman al colapsarse una estrella muy masiva y las de tipo Ia, producidas por el colapso de la enana blanca de un sistema binario, como por ejemplo la próxima supernova citada en dicha entrada, la HR8210 (IK Pegasi.)
Pero recientemente, investigadores del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), en Cambridge, han dado a conocer un nuevo tipo de esta clase de explosiones estelares, las llamadas Supernovas “lax”, que son descritas como una “ mini Supernova.” Esta nueva clase de estallidos  de estrellas son al parecer más débiles y menos energéticas que sus hermanas. Están producidos, según los investigadores del CfA,  por enanas blancas que pertenecen a sistemas binarios jóvenes, y lo  más curioso de este tipo de mini supernovas es que no llegan a destruir en su totalidad a la estrella que las ha generado, según comenta Ryan Foley, jefe del estudio.
Las investigaciones se llevaron a cabo sobre 25 ejemplos distintos de estas explosiones, pudiéndose destacar también que estos estallidos no fueron observados en ninguna galaxia elíptica, lo que confirmaría la hipótesis de su origen en sistemas jóvenes.
Les dejo el enlace de la noticia para ampliar más datos.
Que lo disfruten.
Gilgamesh.
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Destellos del Universo 2

Continuándo con la serie de noticias que agrupo bajo las entradas genéricas de Destellos del Universo, he aquí unas de las más recientes e interesantes. 

Que las disfruten.

Gilgamesh

 

Se encuentra oxígeno y monóxido de carbono en la atmósfera de un planeta gaseoso

El análisis de la atmósfera de HR8799C, uno de los planetas que orbita la estrella HR8799 (V342 Pegasi) en la constelación de Pegaso a 129 años luz, ha arrojado que la composición de dicha atmósfera contiene agua y monóxido de carbono y carece de metano. El estudio de este gigante gaseoso, de entre 7 y 13 masas jovianas, proporcionará indicios sobre los mecanismos  de formación planetaria, ya que posiblemente este planeta se formara por el sistema de acreción del núcleo en lugar de por el de inestabilidad gravitatoria, más común en la formación de planetas gaseosos.
Aunque el descubrimiento del planeta fue hecho en 2008 por un grupo de científicos liderados por Christian Marois con  el telescopio Keck y en el observatorio Gémini  de Hawai, es ahora cuando aparecen los análisis hechos por Quinn Konopacky del Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica de Toronto, Canadá.
El descubrimiento de este planeta fue realizado, junto con otros dos cuerpos más en 2008 y un cuarto en 2010, por observación directa. Todos estos planetas forman un atípico sistema planetario alrededor de HR8799.
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Se confirma que se trataba del bosón de Higgs

Científicos de CERN anunciaron en una conferencia llevada a cabo el jueves 14 de marzo de este año 2013 en Moriond (Italia) los resultados que confirman que la partícula descubierta el julio del pasado año  es el bosón de Higgs.
Según los científicos, aún queda una incógnita para ser despejada y es saber si esta partícula es la que aparece en el modelo estándar de la física de partículas o se trataría del bosón más ligero de una orden de bosones predichos por algunas teorías más avanzadas.
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Marte pudo albergar vida en el pasado

El pasado martes, la NASA anunció que el planeta rojo pudo tener las condiciones idóneas para albergar vida en el  pasado, al menos de tipo microbiano.
Esto deviene de los análisis llevados a cabo por el rover Curiosity al perforar una roca que se encontraba junto al antiguo lecho de un extinto arroyo marciano. En los análisis se identificaron elementos como azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono. Algunos de estos elementos son claves para la existencia de la vida, como el carbono y el fósforo o el oxígeno.

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La Luna estuvo cubierta por mares de roca fundida.

Los análisis de datos del LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter) de la NASA han revelado que la Luna  estuvo cubierta en un 5% de su superficie por mares de roca fundida procedentes de impactos. Estos mares se habrían formado en periodos recientes y mucho más largos de lo que se pensaba hasta ahora.

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Exploración de Júpiter y sus Lunas

Será en 2022 cuando la ESA lance a la nave JUICE (Explorador de las Lunas Heladas de Júpiter, por sus siglas en inglés) en dirección al mayor de los planetas del sistema solar exterior, Júpiter y sus heladas lunas. La misión de la JUICE será la exploración de tres de los satélites galileanos del gigante gaseoso: Europa, Calisto y Ganímedes. Asimismo, la nave analizará la atmósfera y la magnetosfera de Júpiter a la vez que las interacciones de estas con sus lunas. Medirá también el grosor de la capa helada de Europa y finalmente, tras sobrevolar y estudiar a Calisto, se pondrá en órbita de Ganímedes para estudiar su estructura interna, su océano y su capa de hielo. Según parece, algunas de las cuestiones que intentarán ser resueltas por el avanzado instrumental de la nave serán las de saber cuales son las condiciones adecuadas para la formación de los planetas y de la aparición de la vida, así como también saber más sobre la estructura y funcionamiento del Sistema Solar.
 La misión tardará ocho años en llegar hasta el gran planeta gaseoso y tendrá una duración de al menos tres años y medio, con un costo de unos mil millones de euros, de los cuales la NASA, que participa conjuntamente con la Esa en este proyecto, aportará 75 millones.
Ahora tan solo nos queda esperar hasta el año 2030 para empezar a ver los resultados de esta esperada misión de la nave JUICE. Entretanto y para ir abriendo boca, nos iremos haciendo a la idea con los datos aportados por la expedición a Júpiter lanzada en 2009 por la NASA, la JUNO y que llegará al enorme planeta a mediados de 2016.
 Los satélites jovianos que explorará la nave JUICE tienen diferentes características que los hacen atrayentes para su estudio:
Europa es el menor de los cuatro satélites descubiertos por Galileo en 1610 (Europa, Ganímedes, Io y Calisto.) Siendo algo menor que nuestra Luna, Europa tiene una base rocosa silícea cubierta aparentemente con grandes mares de agua salada y helada en su superficie. Teniendo una superficie muy llana, en Europa sobresale una característica curiosa y son las entreveraciones que cubren la práctica totalidad de su superficie y que semejan grietas, muy parecidas a las grietas que se pueden observar en los mares helados terrestres. Por tanto, la superficie de Europa es fácilmente resquebrajable debido al tirón que generan las fuerzas de marea de Júpiter. Europa es uno de los satélites candidatos y con más posibilidades para la búsqueda de la vida fuera de nuestro planeta.
Calisto, con el tamaño de Mercurio, es el segundo satélite de Júpiter en dimensión, tras Ganímedes. Calisto está compuesto aproximadamente a iguales cantidades por hielo y roca. Su superficie está totalmente repleta de cráteres producidos por infinidad de impactos de meteoritos. Calisto tiene una atmósfera compuesta presumiblemente de dióxido de carbono y oxígeno.
Ganímedes es el satélite de mayor tamaño que se conoce, tanto es así que, si en lugar de orbitar al planeta joviano lo hiciera en torno al Sol, sería considerado un planeta más en sí mismo. Su tamaño es de tres cuartas partes del de Marte, siendo mayor que el propio Mercurio. Su núcleo férrico genera un campo magnético que mantiene una sutil atmósfera con claras evidencias de oxígeno en su composición. Este núcleo metálico esta cubierto por un grueso manto de hielo de unos 800 kilómetros de grosor y una capa rocosa en su superficie. Esta última está también muy afectada por los numerosos impactos de meteoritos.
 Para ampliar la noticia clic aquí: Esa, proyecto Juice (inglés) 
Que lo disfruten.
 Gilgamesh

La ESA buscará vida en Júpiter

La Agencia Espacial Europea, la ESA, tiene previsto lanzar en 2022 una nave que transportará el satélite JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), base del proyecto de mismo nombre para buscar posibles rastros de vida en las lunas galileanas del gigante gaseoso Júpiter. El objetivo de dicho satélite de investigación será analizar las lunas Ío, Calisto, Ganímedes y Europa en busca de posibles rastros de vida, tanto antigua como actual. Los científicos de la Agencia europea sospechan que bajo las cortezas de algunas de esas lunas pueda haber enormes océanos internos que alberguen la posibilidad de que exista alguna clase de vida. Dentro de la comunidad científica en general Europa es la luna que, por sus características, más posibilidades tiene de albergar uno de eso mares prístinos y la posibilidad de algún tipo de rastro de vida.
Por otro lado, también se intentará encontrar pistas que ayuden a estudiar las condiciones que aparecieron para las formaciones planetarias, la aparición de vida en general y el funcionamiento estructural del Sistema Solar. Asimismo el proyecto JUICE está diseñado para investigar y analizar la atmósfera y la magnetosfera del planeta joviano.
En resumen, las directrices principales del proyecto son la visita de Calisto, Ío y en 2032 Ganímedes donde se estudiará la superficie helada y su estructura interna, como el océano de su subsuelo., pero principalmente Europa, donde, además, se intentarán localizar las zonas más adecuadas para un futuro proyecto de investigación desde allí.
Un proyecto muy interesante, que entra en relación con las futuras prospecciones que llevará a cabo el rover Curiosity en Marte, por parte de la NASA y que tienen muchas posibilidades de ser concluidas con éxito. Particularmente lamento que el proyecto JUICE sea concebido para tan largo plazo, ya que me parecen muy interesantes los datos que se puedan obtener en aquellas lunas, principalmente en Europa, donde las esperanzas de encontrar vida de tipo bacteriano o microbiano pueden ser bastante altas, pero obviamente, los imperativos económicos siempre están por delante. Sólo nos queda aguardar con paciencia.
Gilgamesh.

Noticia en Europa Press (clic para acceder)